Google sedang mengeksplorasi kemungkinan untuk membuat proses sideloading aplikasi, yaitu menginstal aplikasi di perangkat Android di luar Google Play Store, menjadi lebih mudah bagi pengguna. Hal ini muncul setelah diskusi dengan pengembang aplikasi dan berbagai pihak yang terlibat dalam ekosistem Android. Keputusan ini, jika terwujud, akan memberikan fleksibilitas lebih besar kepada pengguna untuk menginstal aplikasi yang mungkin tidak tersedia di Google Play Store, termasuk aplikasi yang dikembangkan oleh pengembang kecil atau yang memiliki fitur khusus yang belum ditawarkan oleh Google Play.
Saat ini, sideloading aplikasi di Android secara teknis memungkinkan, tetapi prosesnya seringkali rumit dan membingungkan bagi pengguna biasa. Pengguna perlu mengaktifkan opsi ‘Instalasi dari sumber tidak dikenal’ di pengaturan perangkat, yang seringkali tidak dijelaskan dengan baik dan menimbulkan kekhawatiran keamanan. Selain itu, menginstal aplikasi dari sumber yang tidak terpercaya dapat membahayakan keamanan perangkat karena aplikasi tersebut mungkin mengandung malware atau kode berbahaya lainnya.
Google, melalui diskusi dengan pengembang, menyadari bahwa sideloading adalah bagian penting dari ekosistem Android, terutama untuk aplikasi yang berfokus pada niche atau yang dikembangkan oleh pengembang independen yang mungkin tidak memiliki sumber daya untuk memenuhi persyaratan ketat Google Play Store. Persyaratan ini meliputi pemeriksaan keamanan yang ketat, kebijakan konten, dan proses persetujuan yang panjang. Proses ini terkadang dapat menghambat peluncuran aplikasi baru, terutama bagi pengembang kecil.
Beberapa sumber melaporkan bahwa Google sedang mempertimbangkan untuk memperkenalkan sistem yang lebih terstruktur untuk sideloading, yang akan tetap memperhatikan keamanan. Sistem ini mungkin melibatkan verifikasi tanda tangan aplikasi, atau bahkan integrasi dengan sistem certificate pinning untuk memastikan bahwa hanya aplikasi yang sah yang dapat diinstal. Konsep ini masih dalam tahap diskusi awal, dan belum ada tanggal pasti kapan sistem baru ini akan diluncurkan.
Selain itu, Google berencana untuk memberikan panduan dan informasi yang lebih jelas kepada pengguna tentang risiko yang terkait dengan sideloading dan langkah-langkah keamanan yang dapat diambil untuk meminimalkan risiko tersebut. Ini termasuk peringatan yang lebih menonjol tentang potensi bahaya menginstal aplikasi dari sumber yang tidak terpercaya, serta tips tentang cara memilih aplikasi dari sumber yang terpercaya. Tujuannya adalah untuk menyeimbangkan fleksibilitas sideloading dengan perlindungan keamanan bagi pengguna.
Google menekankan bahwa mereka tetap berkomitmen untuk menjaga keamanan dan keandalan Google Play Store sebagai platform aplikasi utama untuk Android. Namun, mereka juga mengakui pentingnya memberikan fleksibilitas kepada pengembang dan pengguna, dan sedang mencari cara untuk mencapai keseimbangan yang tepat antara kedua hal tersebut. Pengembangan sistem sideloading yang lebih mudah dan aman merupakan langkah penting dalam mencapai tujuan ini.